環氧樹脂是線型的低分子量聚合物，分子中含有活潑的環氧基，在反應過程中，環氧基開環，使線型分子轉變成具有三相網絡結構的體型分子，形成不溶不熔的堅硬固體，并具有一定的機械強度，這一過程就是環氧樹脂的固化過程，它是通過環氧樹脂的環氧基與固化劑相互反應完成的，所以固化劑是環氧樹脂在使用過程中不可缺少的重要組分。
此外，采用性能不同的固化劑，固化后環氧樹脂的性能也各不相同，因此，固化劑的選擇是很重要的。常用的固化劑有胺類、酸酐類、咪唑類固化劑。對于固化劑的選擇，我們應考慮以下三點:
1、此種固化劑能與環氧樹脂中的環氧基、羥基反應，使線型分子結構變成網狀體型分子結構;
2、加入固化劑后不生成其他副產物;固化劑加入后放熱少，收縮小。
3、酸酐類固化劑的特點是:
4、固化反應緩慢，收縮小;
5、熱變形溫度HDT高;
6、機械性能和電性能優良。
酸酐類固化劑主要適用于電氣絕緣。其缺點是固化溫度高，時間長，酸酐固化物的機械強度高，耐熱性、耐磨性、電氣性能均較胺類固化劑好，適于作尺寸的澆注件。
鄰苯二甲酸酐是常用的固化劑，由于其優良的機械、電器性能仍然被廣泛使用，但由于它是固體，熔點高、易升華、工藝性較差，正逐步被全液態的酸酐固化劑所取代。國內市場開發研制出的全液態高溫固化劑有甲基四氫苯酐(HK 021)、甲基六氫苯酐等，已先后投入市場，其澆注工藝性能優良，易于操作，是固化劑發展的方向。（注：本文源自正航儀器）
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